Sau gần 38 giờ lênh đênh trên biển cùng chiếc thuyền thúng, ông Nguyễn Tiến Châu phải ăn râu mực, uống nước biển để cầm cự. Trong lúc đó, gia đình ở nhà đã chuẩn bị hậu sự vì tưởng ông không còn cơ hội trở về.

Rạng sáng 13/10, ông Nguyễn Tiến Châu, 56 tuổi, trú thôn Tân Hải, xã Thiên Cầm, theo tàu cá của ông Nguyễn Văn Hải, người cùng thôn, ra khơi đánh bắt hải sản. Khu vực đánh bắt cách bờ khoảng 9-10 hải lý. Sinh ra trong gia đình làm nghề biển, ông Châu quen với sóng nước từ nhỏ, nhưng hai năm gần đây sức khỏe suy giảm do bệnh phổi nên ông ít ra khơi, chủ yếu đánh bắt gần bờ. Chuyến đi câu mực lần này là lần trở lại sau thời gian dài nghỉ vì bệnh tật.

Khoảng 15h cùng ngày, ông Châu xuống chiếc thuyền thúng đường kính khoảng 1,5-1,7 m để câu mực. Thuyền được nối với tàu cá bằng sợi dây thừng dài 20-30 m. Trước khi xuống thuyền, ông đã dặn chủ tàu kéo mình vào nếu thấy thuyền trôi quá xa. Tuy nhiên, trong lúc mải câu mực, ông không biết từ khi nào sợi dây kết nối bị tuột. Cả ông Châu và chủ tàu đều không phát hiện sự cố, còn dòng nước đẩy chiếc thúng dần về phía Nam.

Lúc đó khoảng 16h. Sau phút hốt hoảng, ông Châu cố giữ bình tĩnh, ngồi yên trên thuyền, hy vọng chủ tàu sẽ phát hiện và quay lại cứu. Khi trời tối, sương xuống, những ánh đèn tàu cá chỉ xuất hiện cách ông vài trăm mét. Ông liên tục vẫy nón, gọi lớn nhưng không ai nghe thấy. Đến nửa đêm, trời đổ mưa, gió lạnh khiến ông rét run.

Ông Châu không mang theo điện thoại, nước uống hay thức ăn dự phòng. Thứ duy nhất có thể ăn là ba con mực nang câu được, nhưng ông muốn để dành vì không biết mình còn phải trôi dạt bao lâu. Rạng sáng 14/10, cơn đói tăng dần, trong khi bệnh phổi và hen khiến ông khó thở, không đủ sức xoay xở. Ông chỉ có thể nằm co trong lòng thuyền thúng, cố giữ sức chờ trời sáng.

Sau một đêm đói rét, sáng 14/10, ông Châu đã kiệt sức. Ba con mực nang mang theo chết và bốc mùi. Đến trưa và đầu giờ tối, ông đành ăn râu mực để cầm cự, sau đó uống nước biển cho đỡ khát. Đến khuya, ông gần như không thể ngồi dậy. Dù nhận ra có tàu cá đi qua cách vài trăm mét, ông không còn đủ sức phát tín hiệu cầu cứu.

Ông kể đã trải qua hai đêm thức trắng, chỉ nằm im và mong ánh đèn tàu cá hướng về phía mình. Theo ông, biển lặng là yếu tố may mắn giúp chiếc thuyền thúng không bị sóng lớn xô mạnh. Với sức lực đã cạn kiệt, nếu biển động, khả năng chống chọi của ông sẽ rất hạn chế.

Khoảng 4h15 ngày 15/10, ông Châu nhìn thấy một tàu cá cách mình vài chục mét nhưng không thể chèo thuyền đến gần. Ông dùng cán vợt câu mực dài khoảng 40 cm khua nước, cố hướng chiếc thúng về phía tàu. Ông Nguyễn Xuân Thắng, 56 tuổi, chủ tàu cá ở xã Đông Trạch, tỉnh Quảng Trị, ban đầu nghĩ chiếc thúng đang được sử dụng để đánh bắt bình thường. Chỉ khi thấy thuyền xoay vòng, không tiến lại gần và người trên thuyền liên tục khua nước, ông mới nhận ra có điều bất thường.

Ông Thắng lái tàu đến gần rồi ném dây về phía chiếc thúng. Lần đầu, ông Châu không giữ được dây. Ở lần thứ hai, ông níu được sợi dây và được kéo vào sát mạn tàu. Từ lúc phát hiện đến khi cứu xong chỉ khoảng 5 phút.

Khi được đưa lên tàu, ông Châu yếu đến mức không thể nói thành tiếng. Các thuyền viên cho ông uống hai ly nước, ăn bánh gạo rồi đưa vào cabin nghỉ ngơi. Khi ông đỡ mệt, ông Thắng chụp ảnh và gửi cho em trai đăng lên mạng xã hội để tìm người thân. Tàu cá đưa ông vào cửa sông Lý Hòa, Quảng Trị, lúc 8h10 ngày 15/10, sau đó bàn giao cho chính quyền địa phương.

Trong khi ông Châu lênh đênh ngoài biển, gia đình ở nhà đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Bà Trần Thị Thái, 53 tuổi, vợ ông, cho biết sau nhiều giờ chồng mất liên lạc, họ hàng chuẩn bị ảnh thờ, lo hậu sự và mua quan tài. Hai người con đang làm ăn ở miền Nam cũng được gọi về. Gia đình chỉ mong nếu không thể tìm thấy ông còn sống thì ít nhất cũng phát hiện được thi thể.

Khoảng 5h30 ngày 15/10, bà Thái nhận được tin báo từ Quảng Trị rằng chồng vẫn còn sống. Bà run tay gọi điện thông báo tin vui cho họ hàng. Đến 17h cùng ngày, khi xe chở ông Châu về đến nhà, bà ôm chầm lấy chồng bật khóc. Nhiều hàng xóm cũng đến thăm hỏi, chia vui cùng gia đình.

Sau sự việc, ông Châu cho biết đây là lần đầu tiên trong đời ông trôi dạt trên biển lâu đến vậy, có lúc đã nghĩ mình không còn sống. Ông dự định nghỉ nghề biển để tìm công việc khác mưu sinh, bởi không muốn tiếp tục đánh cược tính mạng.

Theo bà Hoàng Kim Nhật, Bí thư chi bộ thôn Tân Hải, việc ông Châu sống sót sau gần 38 giờ lênh đênh là điều may mắn. Trước đây, một số người trong thôn từng gặp nạn, mất tích khi đi biển và không thể trở về. Khi ông Châu được cứu sống, đại diện cấp ủy và thôn xóm đã đến thăm hỏi, tặng quà, động viên gia đình.

Vùng biển Thiên Cầm, trước đây thuộc huyện Cẩm Xuyên, là nơi ngư dân thường dùng thuyền nhỏ, thuyền thúng để đánh bắt gần bờ. Trường hợp của ông Châu cho thấy chỉ một sự cố tuột dây kết nối cũng có thể khiến người đánh bắt bị tách khỏi tàu chính, trong khi chiếc thuyền nhỏ không có phương tiện liên lạc và đồ dự phòng khiến việc cầu cứu trở nên khó khăn. Với người có sức khỏe yếu, thời gian trôi dạt kéo dài càng làm tăng nguy cơ kiệt sức.

Tâm Thanh (tổng hợp)