Các nhà khoa học lần đầu tìm thấy bằng chứng cho thấy một hành tinh khổng lồ khí có thể hình thành từ vật chất còn lại sau khi ngôi sao trung tâm cạn kiệt năng lượng và biến thành sao lùn trắng.

Hành tinh được phát hiện xoay quanh sao lùn trắng HS 0209+0832, cách Trái đất khoảng 270 năm ánh sáng. Các nhà nghiên cứu đặt biệt danh cho vật thể này là “hành tinh phượng hoàng”.

Phân tích dữ liệu từ kính viễn vọng không gian NASA cùng các thiết bị khác cho thấy hành tinh có thể đã ngưng tụ từ vật chất được giải phóng trong quá trình ngôi sao trung tâm sụp đổ thành sao lùn trắng.

Khi một ngôi sao tương tự Mặt trời bước vào giai đoạn cuối, nó phồng lên thành sao khổng lồ đỏ rồi trút bỏ các lớp vật chất bên ngoài, để lại lõi đặc và nóng là sao lùn trắng. Một số hành tinh thế hệ đầu có thể tồn tại sau quá trình này nếu nằm đủ xa ngôi sao.

Tuy nhiên, các nhà thiên văn học chưa từng ghi nhận một hành tinh thế hệ thứ hai, tức hành tinh hình thành từ tàn tích của một ngôi sao đã chết. Jamie Williams, nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Warwick (Anh), cho biết đây là điểm khiến phát hiện mới đáng chú ý.

Theo nhóm nghiên cứu, hành tinh thế hệ thứ hai trong hệ sao lùn trắng có thể duy trì quỹ đạo ổn định trong thời gian rất dài. Khu vực có khả năng hỗ trợ sự sống cũng có thể được duy trì hàng chục tỉ năm, nhưng cần thêm nghiên cứu để xác định điều kiện thực tế trên hành tinh này.

  Tâm Thanh (tổng hợp)