Thomas Randolph có 6 đời vợ, ba người qua đời trong những hoàn cảnh khác nhau. Vụ án người vợ thứ sáu bị sát hại khiến ông ta bị kết án tù chung thân.

Tối 8/5/2008, Thomas Randolph, 53 tuổi, gọi cảnh sát đến nhà riêng ở Las Vegas, bang Nevada, trình báo vợ mình bị một kẻ đột nhập đeo mặt nạ bắn chết. Ông ta khai đã nổ súng hạ gục hung thủ để tự vệ. Người vợ, Sharon Causse, 56 tuổi, chết vì một phát đạn vào đầu. Người đàn ông nằm chết trong nhà là Michael Miller, 38 tuổi, một thợ sửa chữa quen biết Randolph.

Ban đầu, vụ việc được nhìn nhận như một vụ đột nhập khiến hai người thiệt mạng, còn người chồng sống sót. Tuy nhiên, những dấu hiệu tại hiện trường cùng lịch sử liên lạc giữa Randolph và Miller khiến điều tra viên nghi ngờ đây không phải vụ đột nhập ngẫu nhiên. Khi rà soát các cuộc hôn nhân trước của Randolph, nhà chức trách phát hiện người vợ thứ hai, Becky Gault, từng chết vì một phát súng vào đầu trong vụ việc ban đầu được xác định là tự sát.

Randolph kết hôn lần đầu năm 1975, khi 20 tuổi, với Kathryn “Kathy” Thomas, lúc đó 18 tuổi. Hai người có hai con và ly hôn năm 1983. Kathy kể chồng cũ từng quyến rũ, thông minh nhưng dần trở nên kiểm soát, ngăn cản bà gặp bạn bè, ngoại tình và sử dụng ma túy. Kathy cũng biết Randolph mua bảo hiểm nhân thọ cho mình và sở hữu súng. Điều đó khiến bà sợ hãi khi nghĩ đến chuyện rời đi.

Một người đàn ông tên Steve sau đó cáo buộc Randolph từng đề nghị trả tiền để ông ta giết Kathy trước khi hai người chia tay. Ngay sau khi ly hôn, Randolph cưới người tình là Becky Gault. Theo những người quen biết, Becky vốn là một phụ nữ vui vẻ, tràn đầy sức sống nhưng dần lệ thuộc vào ma túy, xa cách bạn bè và gia đình. Sau vài năm, cô rời bỏ Randolph.

Tháng 11/1986, Becky quay lại nhà chồng để lấy đồ đạc. Cuối ngày, cô được phát hiện đã chết vì một phát đạn vào đầu, bên cạnh có khẩu súng và thư tuyệt mệnh. Vào tối Becky qua đời, Randolph bị cảnh sát chặn lại vì lái xe lạng lách; trong xe có một chai vodka và ông ta phải ngồi tù qua đêm. Randolph khai sau khi trở về nhà mới phát hiện vợ đã chết. Cái chết ban đầu được xác định là tự sát, còn Randolph nhận khoản tiền bảo hiểm nhân thọ 500.000 USD.

Hai năm sau, Eric Tarantino, bạn cũ kiêm đồng nghiệp của Randolph, trình báo rằng từng được đề nghị nhận một nửa tiền bảo hiểm của Becky để giết cô, rồi khiến vụ việc trông giống tai nạn hoặc tự sát. Eric khai hai người đã tập dượt kế hoạch trong gần một năm.

Randolph bị truy tố tội giết vợ nhưng được tuyên vô tội năm 1989, sau khi nhân viên giám định tử thi kết luận Becky tự sát. Tuy vậy, ông ta phải ngồi tù 18 tháng vì can thiệp vào lời khai của nhân chứng. Trong thời gian bị giam, Randolph tìm cách thuê sát thủ giết Eric nhưng gặp đúng cảnh sát chìm.

Những năm sau đó, Randolph tiếp tục kết hôn. Người vợ thứ ba, Leona Stapleton, qua đời vì ung thư năm 2006, hơn một thập kỷ sau khi hai người ly hôn.

Người vợ thứ tư, Gayna Allmon, quen Randolph qua một mẩu quảng cáo tìm bạn đời. Ngay sau đám cưới năm 1995, ông ta mua bảo hiểm nhân thọ cho vợ. Gayna kể chồng có tính kiểm soát và từng chứng kiến khẩu súng bất ngờ nổ khi Randolph đang lau súng bên bàn ăn. Viên đạn bay cách bà khoảng 30 cm. Sợ hãi, Gayna nghỉ việc và trốn đi trước khi hoàn tất ly hôn vào tháng 7/1997.

Một người đàn ông tên Glenn Morrison sau đó cáo buộc Randolph từng đề nghị trả một nửa tiền bảo hiểm nếu giết Gayna, đồng thời bắn vào chân Randolph để tạo hiện trường giả. Glenn cho biết đã từ chối vì sợ bị giết nếu đồng ý.

Người vợ thứ năm, Francis, kết hôn với Randolph năm 1997 sau khi hai người cùng làm việc tại viện dưỡng lão. Bà có bệnh tim bẩm sinh và từng trải qua một số cơn đột quỵ nhẹ. Tháng 4/2004, Francis qua đời dù ca phẫu thuật tim diễn ra tốt đẹp. Con gái bà, Rachel Gaskins, kể Randolph yêu cầu mình rời khỏi phòng bệnh; khoảng 30 phút sau, Francis qua đời.

Rachel tin rằng Randolph đã sát hại mẹ mình. Ông ta phủ nhận, cho rằng cái chết bắt nguồn từ sai sót y khoa và kiện bệnh viện. Vụ kiện được dàn xếp với khoản tiền gần 400.000 USD. Cái chết của Francis không bị điều tra theo hướng án mạng.

Hiện trường bất thường của người vợ thứ sáu

Năm 2006, Randolph gặp Sharon Causse, một thợ làm tóc đã ly hôn và có con gái trưởng thành. Hai người quen nhau qua trang web hẹn hò và kết hôn trên một chuyến du thuyền chỉ vài tháng sau buổi hẹn đầu tiên. Sau đám cưới, Sharon lập di chúc mới, để lại gần như toàn bộ tài sản cho chồng. Randolph cũng mua ba hợp đồng bảo hiểm nhân thọ cho Sharon, tổng trị giá khoảng 350.000 USD.

Bạn thân của Sharon mô tả Randolph là người chiếm hữu và thích kiểm soát. Ông ta gọi điện đến tiệm làm tóc nơi Sharon làm việc từ 15 đến 20 lần mỗi ngày. Người bạn còn lo lắng khi Sharon kể về những vết bầm sau một chuyến đi thuyền cùng chồng và các hợp đồng bảo hiểm mà ông ta đã mua.

Tối 8/5/2008, Randolph đưa Sharon đi ăn tối nhân dịp Ngày của Mẹ. Khi về nhà, Sharon vào trước trong lúc chồng đỗ xe. Theo lời Randolph, ông ta phát hiện vợ nằm úp mặt ở hành lang với vết đạn chí mạng ở đầu. Sau đó, ông ta chạm trán một kẻ đột nhập đeo mặt nạ và bắn người này nhiều phát.

Nhưng hiện trường nhanh chóng khiến điều tra viên nghi ngờ lời khai của Randolph. Không có máu tại hành lang nơi ông ta nói đã bắn Miller lần đầu. Chiếc mặt nạ trượt tuyết gần thi thể Miller cũng không có lỗ đạn hay vết máu.

Dữ liệu điện thoại cho thấy Randolph và Miller đã liên lạc gần 300 lần trong những tháng trước vụ án. Ngay trước khi chết, Miller còn nói với người thân rằng mình và Randolph sắp có một khoản tiền lớn.

Điều tra viên nghi ngờ vụ đột nhập đã được dàn dựng: Randolph thuê Miller sát hại Sharon để lấy tiền bảo hiểm, sau đó giết người được thuê nhằm bịt đầu mối. Randolph khẳng định Miller tự hành động và bản thân không liên quan đến cái chết của vợ. Tháng 1/2009, Randolph bị bắt với các cáo buộc âm mưu giết người cùng hai tội giết người cấp độ một có sử dụng vũ khí nguy hiểm.

Randolph ra tòa năm 2017. Do liên tục thuê rồi sa thải luật sư trước khi phiên xét xử bắt đầu, ông ta khiến thẩm phán phải cho thêm thời gian để tìm người bào chữa mới. Tại phiên tòa, công tố viên trình bày các bằng chứng về cái chết của Sharon và Miller, đồng thời đưa ra lời khai liên quan đến Becky cùng những cáo buộc trong các mối quan hệ trước của Randolph.

Ngày 28/6/2017, bồi thẩm đoàn kết luận Randolph phạm tội âm mưu giết người và hai tội giết người cấp độ một. Tháng 7 cùng năm, ông ta bị tuyên hai án tử hình.

Tuy nhiên, tháng 12/2020, Tòa án Tối cao bang Nevada hủy bản án và yêu cầu xét xử lại. Tòa cho rằng việc đưa bằng chứng về cái chết của Becky vào phiên xử đã gây bất lợi không phù hợp cho bị cáo. Randolph từng được tuyên vô tội trong vụ Becky, nên những cáo buộc cũ có thể khiến bồi thẩm đoàn đánh giá vụ Sharon qua các sự việc không trực tiếp thuộc vụ án đang xét xử.

Tại phiên tòa thứ hai diễn ra tháng 8/2023, bồi thẩm đoàn một lần nữa kết luận Randolph có tội. Lần này, công tố viên không yêu cầu án tử hình. Tháng 4/2024, Randolph bị tuyên tù chung thân, với thời hạn tối thiểu để được xem xét ân xá là 60 năm. Ông ta tiếp tục khẳng định vô tội và kháng cáo.

Tháng 8/2026, Tòa án Tối cao Nevada bác kháng cáo, giữ nguyên bản án và hình phạt. Vụ án được tái hiện qua các phim tài liệu The Black Widower: The Six Wives of Thomas Randolph và The Widower: ‘Til Death Do Us Part.

Tâm Thanh (tổng hợp)